Plany Sprint Network Vision dotyczące uruchomienia sieci 4G LTE w Stanach Zjednoczonych różnią się znacznie od tego, co zrobili jego więksi rywale, a dla trzeciego co do wielkości przewoźnika w kraju strategia ta może się opłacić w dłuższej perspektywie. Miałem okazję usiąść na formalnym obiedzie z wiceprezesem Sprint Kevinem Kunkelem i dyrektorem ds. Inżynierii rozwiązań sieci Kim Wade w San Francisco, aby porozmawiać o strategii Sprint LTE, którą firma wspólnie nazywa Network Vision.

Sieć 4G LTE Sprint różni się od innych operatorów pod trzema głównymi względami: infrastruktura sieciowa, obsługa kart SIM i plany taryfowe.

Infrastruktura sieciowa umożliwia lepsze wykorzystanie widma

Podczas gdy wszystkie inne sieci w USA łączą określone pasmo lub widmo z konkretną technologią 2G, 3G lub 4G, multimodalna sieć Sprint umożliwia współpracę najbardziej wydajnego widma z odpowiednią mobilną usługą szerokopasmową. Na przykład AT&T rezerwuje swoje widmo 850 i 1900 MHz na użytek GSM / 3G / HSPA +, a operator ten obsługuje swoje pasmo 700 MHz specjalnie dla LTE. Podobnie Verizon wykorzystuje inny wycinek pasma 700 MHz dla LTE, podczas gdy inne pasma są przeznaczone specjalnie do obsługi połączeń 3G lub 2G. W sieci Sprint dowolne pasma lub widmo, które operator posiada, obsługuje lub dzierżawi, może być używane z dowolną technologią 2G, 3G, WiMax lub LTE.

Korzyścią płynącą z obsługi infrastruktury multimodalnej przez Sprint jest to, że jest ona bardziej wydajna, a abonenci będą mogli wskoczyć na właściwe pasmo w zależności od tego, czy znajdują się w pomieszczeniu, czy na zewnątrz.

Stary sposób zarządzania wieżą polega na tym, że do pokrycia 2G, 3G i 4G potrzebujesz oddzielnych wież. Każda wieża obsługuje określone pasmo lub widmo dla odpowiedniej technologii 2G, 3G lub 4G. Wieże multimodalne Sprint łączą nie tylko zarządzanie 2G, 3G lub 4G w jedną wieżę, ale także pozwalają sieci wybrać odpowiednie pasmo do obsługi połączenia użytkownika. Jeśli użytkownik znajduje się w budynku, można użyć niższej częstotliwości, aby uzyskać lepszy zasięg LTE w budynku. Jeśli użytkownik znajduje się na zewnątrz, dobrze widząc wieżę, można wybrać wyższą częstotliwość, aby umożliwić większe prędkości LTE.

Jeśli użytkownik znajduje się w mieście z wysokimi betonowymi i stalowymi budynkami i konstrukcjami, Sprint może połączyć połączenie danych 4G LTE klienta z niższym widmem, umożliwiając lepszą penetrację budynku i poprawiając odbiór, gdy klient pracuje w wysokiej na przykład wzrost. W przypadku obszarów wiejskich z szeroko otwartą przestrzenią użycie wyższego widma może zapewnić tym klientom większą prędkość.

Drugą korzyścią dla multimodalności jest to, że pozwoliłoby Sprintowi zmaksymalizować przepustowość, aby pomieścić zarówno rosnącą liczbę abonentów, jak i wzrost ruchu danych. Przewoźnik twierdzi, że zapotrzebowanie na dane wzrosło dziewięciokrotnie, a rejon Zatoki San Francisco, w którym mieliśmy nasze spotkanie, zużywa około 20-25 procent więcej danych niż średnia krajowa. Aby to uwzględnić, zamiast segregować różne pasma, które posiada Sprint w swoich sieciach iDEN, CDMA, EVDO, WiMax i LTE, pozwoli każdemu z tych pasm na pracę z dowolną technologią, aby umożliwić najbardziej efektywne wykorzystanie danych.

Zasadniczo da to Sprintowi mniej więcej około 20 X 20 kanałów LTE po zmaksymalizowaniu, co stanowi dwukrotność kanału 10 X 10, który Verizon ma do wdrożenia LTE i znacznie więcej niż kanał 5 X 5, do którego AT&T jest ograniczone w wybranych rynki. Biorąc pod uwagę, że sieć Verizon znacznie zwolniła od czasu jej pierwszego uruchomienia ze względu na większą liczbę użytkowników i większe zatory danych w sieci, większy kanał Sprint pomoże utrzymać większe prędkości w czasie.

Wade twierdzi, że zasadniczo ten duży fragment przepustowości ze Sprint i w ramach umowy z Clearwire pozwoli Sprint w przyszłości na dostarczanie prędkości do 100 Mb / s.

Włączenie karty SIM

W przeciwieństwie do AT&T, T-Mobile i Verizon, które wszystkie powiązały świadczenie usług z kartą SIM w celu świadczenia usług w Stanach Zjednoczonych, wydaje się, że korzystanie przez Sprint z karty SIM jest bardziej ograniczone do podróży międzynarodowych na rynki GSM. Różni się to od tego, co robi jego najbliższy rywal technologiczny, Verizon. W Verizon, gdy klient przełącza kartę SIM na inny telefon, usługa jest powiązana z kartą SIM, więc nowy telefon powinien być gotowy do pracy natychmiast. W Sprincie usługa jest powiązana z samym sprzętem, więc musisz zalogować się online, aby przejść na nowy telefon lub zadzwonić do Sprint, aby zrobił to przedstawiciel obsługi klienta.

Chociaż obie strategie mają zalety i wady, a zaletą jest wygoda, jaką Verizon umożliwił swoim klientom poprzez integrację usługi z kartą SIM, a nie ze sprzętem urządzenia, podejście Sprint może pomóc w zapobieganiu przestojom spowodowanym niezgodnością z systemami, wieżami, i sieć. Kiedy LTE po raz pierwszy uruchomiono w Verizon, sieć doświadczyła pewnych problemów związanych z rozwojem. Jako „najbardziej niezawodna sieć” w tym samozwańczym kraju, Verizon widział, jak jej LTE, a czasem nawet 3G, przestały działać z długimi okresami przestoju, gdy wystąpiły niezgodności po przejściu na karty SIM. Jak dotąd w Sprincie nie słyszałem o żadnych awariach.

Nieograniczony plan

I chociaż T-Mobile może być najbliższym konkurentem Sprint, który oferuje nieograniczone, nieskrępowane dane z odpowiednim planem, myślę, że Sprint może obecnie mieć więcej zasobów, aby dostarczać nieograniczone z użytecznymi prędkościami na dłuższą metę. Duża część możliwości oferowania nieograniczonej liczby nadal wynika z tego, że Sprint ma taką możliwość dzięki sprytnej infrastrukturze sieciowej, którą zapewnia multimodalny sprzęt wieżowy.

Na razie obietnice prędkości Sprint są konserwatywne i mogą nie wydawać się zbyt atrakcyjne dla żądnych szybkości użytkowników. Sprint będzie musiał pokazać, że jego sieć będzie w stanie zapewniać stałe, szybkie prędkości z niewielkimi lub żadnymi spowolnieniami, gdy w jego sieci LTE będzie więcej użytkowników. Gdyby udało się to zrobić, byłaby to korzystna propozycja wartości, ponieważ zarówno Verizon, jak i AT&T dokonały migracji użytkowników do planu taryfowego danych LTE, ograniczając pełny potencjał, jaki takie szybkie prędkości mogą osiągnąć dla użytkownika.

Nawet w sprincie to maraton

I pomimo swojej nazwy, Sprint jako przewoźnik wydaje się być w wyścigu na dłuższą metę. Trzeba przyznać, że byłem nieco sceptyczny co do sieci LTE Sprinta, kiedy operator ostrożnie podał szacunki dotyczące prędkości pobierania 6-8 Mb / s i wysyłania 2-3 Mb / s. Wade mówi, że Sprint nie jest obiecujący i chce przekroczyć wydajność. Słyszałem już tę mantrę od Verizon Wireless kilka lat temu, kiedy zaczęło się wdrażanie LTE, ale myślę, że Sprint ma więcej zalet w swoich twierdzeniach. Sprint zdecydowanie ma wiele do udowodnienia. Nasz redaktor naczelny Xavier Lanier wielokrotnie narzekał na powolne prędkości WiMax i EVDO Sprint w przeszłości w San Francisco, bardzo zaludnionym rynku, na którym AT&T jest liderem pod względem prędkości LTE, a Verizon jest obecnie liderem pod względem zasięgu. Jednak tym razem myślę, że Sprint ma odpowiednią technologię i odpowiednią implementację, aby zrealizować swoją wizję.

Po pierwsze, strategia sieci multimodalnej umożliwi Sprintowi oferowanie większej przepustowości użytkownikom niezależnie od środowiska, w którym się znajdują. Lepszy zasięg wewnątrz budynku, szybsze prędkości dla obszarów otwartych i odpowiednie widmo do odpowiedniego zadania - niezależnie od tego, czy chodzi o głos , tekst lub dane - pomogą utrzymać niezmiennie wysokie prędkości w sieci.

Po drugie, chociaż sieć LTE w Bay Area działa tylko w około jednej trzeciej, co oznacza, że ​​jedna trzecia komór i wież jest obecnie oświetlona LTE, prędkości Sprint, jeśli są dostępne, dorównują niektórym z jego najlepszych konkurentów. Chociaż sam nie testowałem tej usługi, widziałem rzeczywiste testy prędkości i demonstracje w obszarze, w którym prędkość LTE osiąga szczyt na poziomie około 40 Mb / s, a prędkości stale oscylują między 10–20 Mb / s. Prędkości te idą łeb w łeb w przypadku sieci LTE AT&T i T-Mobile odpowiednio w San Francisco i San Jose w Kalifornii, a są to dwaj najszybsi dostawcy LTE obecnie w Bay Area.

Na pewno będziemy musieli zobaczyć, jak radzą sobie prędkości Sprint, gdy jest więcej użytkowników i kiedy sieć oficjalnie się uruchamia. Ale na razie Sprint pokazuje swoje mięśnie. Od klasycznego „upuszczania szpilek” do epoki nieograniczonej, Sprintowi udało się pokazać, że wciąż ma rozpęd podczas tego maratonu, a w ostatnim etapie wyścigu Sprint pokazuje, że może sprintem do mety.