Od jakiegoś czasu mam miłość / nienawiść do Slingbox. Uwielbiam, kiedy to działa, i cóż, nienawidzę, kiedy nie. Powód, dla którego poprzednie modele Slingbox nie działały, ma związek ze schematami ochrony HDMI, HDCP (High-Bandwidith Digital Copy Protection) lub SOC (Selectable Output Control). Dostawcy treści zmieniają te schematy w ramach swojej działalności. Pracowałem z nie wiem, z iloma technikami Slingbox, aby utrzymać mój system w dobrym stanie, ale ludzie w Slingbox są w pewnym stopniu na łasce dostawców treści, którzy są właścicielami dekodery. Porozmawiam o tym później. Dość powiedzieć, że kiedy zobaczyłem, że Slingbox 500 ma złącza HDMI, pomyślałem, że to może ostatecznie rozwiązać mój trwający problem. Niestety, tak się nie stało.

Pozwólcie, że przedstawię tutaj kontekst. Moja konfiguracja telewizora jest następująca. Comcast jest moim dostawcą telewizji kablowej. Z pudełka Comcast uruchamiam HDMI do zestawu kina domowego Sony w celu uzyskania dźwięku, a następnie HDMI do telewizora. Część mojego problemu z poprzednim (a teraz nowym) Slingboxem polega na tym, że urządzenie Sony Home Theater nie ma i wyjścia komponentów. Poszukując informacji, domyślam się, że nie jestem tu sam. Poprzednie edycje Slingboxa w ogóle nie działały z HDMI. Na sprzęcie nie było złączy HDMI, więc zawsze musiałem wykonać jakieś obejście, aby użyć Slingbox PRO HD i wcześniejszych modeli. Wierz lub nie, ale z pewną pomocą techników Slingbox udało mi się sprawić, że wszystko zadziała. Nie będę komentował szczurzego gniazda kabli, które pozostawiło mnie z innymi, aby powiedzieć, że nadaje to nową definicję metaforze szczurzego gniazda.

Konfiguracja przede wszystkim działała dobrze, dopóki Comcast lub ludzie ze Slingbox nie przeforsowali aktualizacji. Wtedy musiałbym zacząć wszystko od nowa. Zdarza się to mniej więcej raz na 3 miesiące i oczywiście jeśli Comcast jest tym, który popycha aktualizację, nigdy nie wiesz, że to się dzieje, dopóki coś się nie zmieni.

Miałem nadzieję, że tak się stanie w przypadku Slingbox 500, że mogę tego wszystkiego uniknąć dzięki nowym złączom HDMI. Myliłem się i tutaj musisz sprawdzić istniejącą konfigurację AV, zanim zdecydujesz się na zakup. Tak, nowy Slingbox 500 ma złącza HDMI, ale strona internetowa Slingbox i instrukcja konfiguracji podpowiedzą, że ludzie z Slinga zalecają jednoczesne korzystanie z połączeń komponentowych i HDMI. Czemu? Ponieważ schematy ochrony przed kopiowaniem mogą się zmienić w dowolnym momencie i spowodować awarię połączenia HDMI.

Po skonfigurowaniu Slingbox 500 w niedzielę (tak, wybrałem jeden pierwszego dnia) szybko odkryłem, że jest problem i w poniedziałek wieczorem spędziłem trochę czasu na telefonie z pomocą techniczną Slingbox. Efekt końcowy w moim przypadku jest taki, że muszę albo odłączyć urządzenie kina domowego od telewizora, albo wymienić je na takie, które ma wejście i wyjście Component, aby móc korzystać z nowego Slingbox 500. Wymagałoby to i pozwoliłoby mi zrezygnować z HDMI całkowicie w całym łańcuchu. Uważam, że mój Cable Box firmy Comcast jest wyposażony w SOC, który uniemożliwia Slingboxowi pracę zarówno z połączeniami HDMI, jak i Component. W rzeczywistości witryna Sliingbox mówi, że jeśli masz dekoder SOC, musisz używać tylko kabli komponentowych. Próbowałem to sprawdzić w Comcast, aby sprawdzić, czy jest dostępny inny dekoder, ale, jak możesz sobie wyobrazić, napotkałem dość silny opór, zanim usłyszałem zdecydowane „nie”.

Osobiście nie podoba mi się żadna z dostępnych dla mnie opcji, więc prawdopodobnie zwrócę Slingbox 500 w ten weekend. To rozczarowanie, ponieważ kiedy miałem poprzednie działające Slingboxy, naprawdę podobało mi się, że mogłem przenieść oglądanie telewizji do różnych części mojego domu lub na werandzie. Cieszyłem się również, że mogłem od czasu do czasu oglądać telewizję domową w pracy.

Ludzie stojący za Slingbox nie ukrywają, że schematy ochrony HDMI stanowią problem. Punktem dyskusji Slingbox na HDMI i cyfrowym zabezpieczeniu przed kopiowaniem jest to, że nie mogą kontrolować tego, co robią dostawcy dekoderów, a licencjonowanie HDMI jest zbyt drogie. Do pewnego stopnia to rozumiem. Minęło sporo czasu, odkąd widzieliśmy aktualizację sprzętu Slingbox. W tym czasie Slingmedia zmieniła swoją koncentrację i częścią ich nowego dążenia jest umożliwienie podłączenia dysku do portu USB i oglądania zdjęć i domowych filmów wideo. Jestem pewien, że była tam znaczna inwestycja. Z mojej perspektywy wolałbym raczej widzieć, jak Slingmedia wykorzystuje tę inwestycję do pracy w ramach niektórych z tych cyfrowych schematów praw autorskich. Zupa alfabetyczna, czyli HDMI, HDCP i SOC, nie zniknie w najbliższym czasie, a jeśli ludzie z Slingbox chcą pozostać na czasie w dłuższej perspektywie, będą musieli się dostosować.

Myślę też, że byliby dobrze obsłużeni w marketingu i na swojej stronie internetowej, aby być bardziej szczegółowym. Tak, możesz znaleźć informacje na stronie internetowej. Zaryzykowałbym jednak przypuszczenie, że wielu kupujących nie sprawdza tych informacji, dopóki nie będą mieli problemu z konfiguracją. W arkuszu specyfikacji dobrze byłoby zobaczyć gwiazdkę ostrzegającą, że nie wszystkie dekodery lub konfiguracje AV będą działać, lub link prowadzący do strony o HDMI i ochronie przed kopiowaniem.

Jak powiedziałem, jestem fanem sprzętu i usług Slingbox. Jeśli działa dobrze z istniejącym systemem lub jesteś przygotowany na wprowadzenie pewnych zmian, jest to doskonały sposób na przeglądanie treści z telewizora w innym miejscu. Ale myślę, że użytkownicy rozważający zakup nowego Slingbox 500 powinni dokładnie przeczytać dokumentację na stronie internetowej i sprawdzić, do czego jest zdolny ich obecny system AV.